茶多酚是茶中30多种酚类物质的总称，在茶叶个内含物中比例最高，易溶于水。茶叶的大部分质量取决于茶多酚的含量和比例及其转化体的类型。它对茶叶的颜色、香气和形成有很大的影响，是研究茶叶的一个非常重要的指标。
茶多酚主要由以下四种影响茶叶口感的多酚物质组成:
茶叶的浓度、刺激性和强度一般随着茶多酚含量的增加而增加。大叶茶的茶多酚含量高于小叶茶，因此普洱茶的口感比绿茶更深、更浓。
茶多酚是抗氧化物质，受温度和其他因素影响很大。夏季的茶多酚含量高于春秋两季，所以更苦。然而，茶叶中自然含有多酚氧化酶，可以氧化茶多酚。平时，井水和河水不会互相干扰。当茶叶被破坏或水分蒸发时，多酚氧化酶会氧化茶多酚。茶叶杀青是通过控制多酚氧化酶的活性来制作不同种类的茶叶。
茶多酚颜色浅或接近白色，但随着氧化程度的不同，它们会一个接一个地形成茶黄素、茶红素、茶黄素和其他有色物质，茶或茶汤的颜色也会变得更深。这也是茶叶或茶汤(尤其是绿茶)在长期储存后颜色会变暗的原因之一。
茶多酚的氧化产生一系列复杂的成分，包括许多芳香酯，这将使茶的味道更加醇厚，美妙和丰富的层次。习惯了普洱茶、红茶和乌龙茶的朋友会有更深的了解。当然，如果它被氧化得太多，就会破坏茶的味道，使茶变得低劣。
茶多酚具有抗氧化、抗衰老、降低低密度胆固醇、抑制血管硬化、抗菌、杀菌等作用。和是茶的主要保健成分。