我国传统中医认为“药食同源”，这意味着许多治疗疾病的中草药与食用动植物有关。茶也是如此。根据《神农本草经》的记载，神农的祖先在一天之内品尝了数百种草药，共遇到72种毒素。当他拿起茶在水里喝的时候，毒素消失了。从此，他用喝茶的方法来解毒。这是喝茶的开始。
可以看出，从祖先知道茶的时候开始，茶和健康就联系在一起了。不仅如此，我们还可以从古籍和记录中找到许多证据来讨论茶的保健作用。正如唐代诗人顾匡在《茶赋》中所指出的:“滋养米和蔬菜的精华，攻击肉的气味，使之在盛夏时变得清晰，并消除整夜的睡意。”宋朝的兀术在《茶赋》中说:“如果你能通过除烦、换骨和减肥来解渴，你就能受益于茶，你的工作就像上帝一样好。”明代医学家李时珍在《本草纲目》中写道:“茶苦寒，阴中日沉，这是降火之法。”唐朝的时候，即使是日本的禅师也去中国学习了几年。回国后，他写了一本书《吃茶养生记》，描述了中国茶的保健功能:“茶是一种神奇的养生药物，是一种神奇的延年益寿的技术。如果一座山诞生了，它的土地就是精神的。如果一个人喝了它，他会活得更久。”
现代科学研究还表明，茶叶含有500多种化学成分，包括茶多酚、咖啡因、芳香油类化合物、蛋白质、各种氨基酸、维生素、矿物质和色素等，对人体健康有益，对人体有多种生理和药理作用。