药茶是一种茶制剂，是指由含有或不含有茶的药物加工而成的制剂。使用时，通常用开水浸泡取汁或用水煎煮取汁，可随时代饮茶而起到治疗作用。
药茶是中药宝库的重要组成部分。它的应用历史非常悠久。历代医书都有记载。最早记载药茶配方的是三国时期张仪的《茶经》卷《广雅》:“茶采自荆坝，制糕点、米糊。如果你喝了它，先把它炒红，它会让你清醒。”该配方具有配伍性、服用性和功效性，因此无疑是一种凉茶配方。
公元992年，宋代朝廷正式出版了由著名专家编撰的大型方剂书《太平圣惠方方》。该书共97卷，其中包括一个关于药茶处方的章节和8个药茶处方。在公元1078年，宋代帝国医学局编纂的《和济局方》中也包括了对药茶的特别介绍。“川芎茶调粉”可称为较早出现的成品药茶。宋正和多年撰写的大型方剂书《圣济总录》，蕴含了大量民间应用凉茶的经验和体会。
公元1307年，元朝邹璇的补遗《寿老养亲新书》中有两种防治老年病的凉茶配方，一种是怀茶配方，另一种是苍耳茶配方。《饮膳正要》年，元代饮食御医Ku四会在各地记录了各种药茶的制作、功效和适应症。元代禅修写的《《瑞竹堂经验方》》一书，载有治疗痰喘的凉茶方剂。
明清时期，风盛行于茶的处理。药茶的内容、应用范围和生产方法不断更新和丰富。大量有效的药茶被广泛使用，如午茶、天钟茶、八仙茶、枸杞茶、芜湖茶、慈溪珍珠茶、姜茶、莲花峰茶等。药茶的应用范围几乎涵盖了内科、外科、儿科、妇科、五官科、皮肤科、骨伤科和保健科等。药茶的剂型也从单一汤剂发展到散剂、丸剂等多种剂型，使用方法也多样化。从近几年编辑出版的《《慈禧光绪医方选议》》可以看出，药茶在清代已经成为宫廷医学的一个组成部分。清朝御医为慈禧太后和光绪准备的药茶反映了当时的高水平。据该书记载，慈禧发烧咳嗽时，常喝茶清热止咳。此外，慈禧太后还饮茶生津、养胃和中、清热理气、清热燥湿、养阴清热等。光绪皇帝过去喝的药茶包括安神茶代替茶，立言茶代替茶，魏萍茶代替茶，脾代替茶，清肝冲剂代替茶。
由于药茶制作方法简单，服用方便，近年来药茶的种类逐渐增多，治疗疾病的范围也逐渐扩大。如淫羊藿茶、环通茶、甜叶菊茶、决明茶等品种已用于防治心血管疾病、老年病等，人参、三七、川贝等一些药物的茎叶也正在研究制成药茶开发利用。
总而言之，凉茶从汉朝开始至今至少有2000年的历史了。经过历代医学专家和养生专家的应用、发展和完善，凉茶已成为我国人民防病治病和保健的一大特色。现代科学技术的发展使人们在保持健康和预防疾病的同时，更加重视治疗方法和药物的毒副作用的预防。然而，茶中的各种成分具有良好的保健和治疗效果。药茶中茶与药的结合是早晨
近年来，茶叶热处理方兴未艾。不仅传统的凉茶配方被广泛使用，而且许多新的凉茶配方也不断产生和引进。现代药茶的研究和应用有几个明显的特点。首先，它符合现代人的用药心理，因为药茶中的天然药物可以不经化学分解直接饮用。第二，配伍中所用药物的有效成分一般都是明确的，其药理作用和临床效果都是彻底的。第三，袋泡茶取代了传统的饮用方法。目前，一些流行的成品药茶是用滤纸或布袋包装的，在沸水中浸泡几分钟后即可饮用。这不仅节省了药材，而且便于携带，使其色、香、味更接近饮茶的本色。第四，速溶茶通过药物加工制成块状或颗粒状，饮用方便卫生，易于溶解和吸收药物。另外，茶叶的有效成分可以提取制成口服液或片剂，使药茶针对性更强，效果更好。
随着老年学研究的进一步发展，使用凉茶减肥、美容、延年益寿的需求越来越迫切。许多专家学者在这方面进行了研究，许多经济实用的凉茶已经投放市场。在国外，药茶的应用也引起了人们的注意。前苏联药典载有茶剂的一般原则和两种药茶的配方:“止咳茶”和“止泻茶”。日本筑坝顺天公司试制的袋泡茶也获得了保健专利。