根据植物学家的计算，茶树的起源至少有6000-7000万年了。茶叶的发现和利用也持续了45年。在这一时期，茶不仅是人们日常生活中不可或缺的饮料，也是一种能延年益寿、防治疾病的药物。它被应用于临床实践。
现代医学对茶的功效进行了各种分析研究和临床试验，充分肯定了茶的医疗保健功效。茶因其丰富的营养和保健成分，自古以来就被广泛用于饮食和医药。如今，随着社会的发展、科学的进步、研究的深入以及茶叶综合利用和深加工的日益广泛，茶不仅是一种传统的饮料，可以制成各种食品和菜肴，还可以应用于医药、保健、化妆品、油脂、轻工等方面。如今，人们越来越关注茶叶应用的普遍性和多样性，以及某些特殊成分引起的特殊用途。