所谓“凉茶”是指由绿茶种中草药混合而成的中药配方。
凉茶的疗效已被古今医家所验证，疗效肯定。药茶能强身健体，延年益寿，防病保健，抗衰老。抗衰老的“八仙茶”记录在《韩氏医通》。根据药理研究结果，人参茶、何首乌茶、山楂核桃茶、环通茶、桂圆茶、紫嫣茶都是近代生产的。这些凉茶配方具有补益肝肾、气血、调和阴阳、养精、养神、益智的功效。其次，它可以预防和治疗疾病。药茶具有强心利尿、消炎杀菌、抗癌、抗病毒、抗辐射、治疗糖尿病和眼病的作用。治疗高血压、高血脂和冠心病的茶配方有50多种。决明子茶和柏子仁茶则可以治疗老年便秘。柿叶茶对糖尿病有治疗作用。在民间，人们习惯用热茶来解暑。凉茶的防病效果非常明显。例如，用紫草熬制的凉茶预防麻疹的保护率为90.3%。板蓝根茶可以预防流行性感冒和流行性脑炎。有更多的草药茶来预防中暑。药茶也是辅助治疗肿瘤和慢性病的好方法，因其病程长，服药后副作用大，药味少，作用持久温和，不伤脾胃，便于长期使用。因此，最好以凉茶为主要成分，辅以食疗，坚持长期饮用，慢慢调节。
凉茶之所以被广泛使用，是因为凉茶不仅保持了汤药吸收完全、加减灵活、适应中医辨证治疗的特点，而且克服了汤药量大、携带和使用不便等缺点。
大多数药茶都是单方的，有利于发挥药物的功效，并能使芳香气味中含有较多挥发油的药物。如陈皮、玫瑰花等，以保持有效成分，避免因长期油炸而失败。将药茶粉碎，用水冲泡，接触面积大，有效成分浸出多，可多次用水饮用，直至口感清淡。
药茶是用当地材料制成的，材料来自家庭食品或药品，如茶、姜、菊、竹叶、葱、玉米须、月季花、红糖等。
该药茶可作为饮料在临床上使用，也可经常饮用，尤其适用于慢性病人和儿童。