茶可以改善视力的说法经常在医学书籍中找到，例如历代的《本草》。李时珍《本草纲目》对茶的明目能力的分析是:“苦茶是凉的，最好能降火.当火灾发生时，很明显。”茶对视觉功能有保健作用，这从现代医学的角度来看也是科学合理的。茶叶中的许多营养成分，尤其是维生素B1、B2、维生素C和维生素A，对维持眼睛的生理功能是不可或缺的。
维生素A是眼睛营养视网膜的主要成分之一。如果维生素A缺乏，视网膜的生理功能将受到损害，夜盲症将会发生。维生素B1是维持神经(包括视神经)生理功能的营养物质。一旦缺乏，视神经炎可能发生，导致视力模糊和眼睛干涩。维生素B2对人体细胞有氧化还原作用，也是一种滋养眼上皮细胞的物质。缺乏维生素B2会导致角膜混浊、干眼症和视力丧失。维生素C是人工晶状体的营养成分(生化实验发现，晶状体比其他组织含有更高的维生素C)。维生素C摄入不足是导致白内障的因素之一。
上述维生素在茶叶中相当丰富，因此喝茶对眼睛的视力功能有保健作用。有人调查了200名白内障患者，观察了白内障与饮茶的关系。他们发现，没有饮茶习惯的人患白内障的几率要比有饮茶习惯的人高得多(大约是前者的两倍)，而且患病的过程要严重得多。中医眼科文献中有许多用茶治疗眼病的方剂。例如，《银海精微》有32个缔约方，《医学全鉴？眼科心法》有24个缔约方，《审视瑶函》有36个缔约方。这些药方对许多眼疾都有很好的疗效。
除了口服，茶还可以治疗眼部疾病。例如，用25克绿茶煎剂进行洗眼，对睑缘炎(俗称烂眼缘)和急性传染性结膜炎(俗称红眼病)有较好的疗效。